Le Musée Régional d’Histoire et d’ethnographie

Le Musée Régional d'Histoire et d'Ethnographie de la Martinique se situe en plein cœur de Fort de France sur le Boulevard du Général de Gaulle. Il est hébergé dans une belle demeure bourgeoise datant de 1887 qui a donc eu la chance d'échapper au grand incendie qui ravagea la capitale martiniquaise en 1890, une Incendie au cours duquel pas moins de 1600 maisons furent la proie des flammes, soit la quasi totalité de la ville. 

On peut y découvrir à l'intérieur des meubles et des objets de la vie de tous les jours, des bijoux et des costumes de la fin du XIXème siècle mais aussi quelques peintures anciennes. Les visiteurs font ainsi en quelques pas un véritable retour dans le temps pour se plonger dans le quotidien des notables antillais de l'époque.

Situé au coeur de Fort-de-France, à l'ombre de manguiers, de poiriers et de mahoganys, dans une ancienne maison bourgeoise de Fort-de-France construite en 1887, le MRHE nous invite à découvrir un intérieur bourgeois de la fin du XIXe siècle avec ses meubles et maints objets de la culture créole de cette époque. Dans des vitrines des documents anciens et des tableaux retracent quelques importants épisodes historiques de l’île. 

Devant l'intérêt des Martiniquais pour se réapproprier leur passé, face à l'insuffisance de l'infrastructure muséographique de la Martinique n'autorisant pas un accès suffisant à une bonne approche et à une nécessaire connaissance de ce passé, en juin 1985 le Conseil régional de Martinique, crée le Musée Régional d'Histoire et d'Ethnographie. 

Celui-ci a d'abord eu, à partir de 1986, une phase de préfiguration au travers du Bureau du Patrimoine qui s'est attelé, à constituer les collections du musée, à sensibiliser les Martiniquais au patrimoine historique et ethnographique par le biais d'expositions, à assister scientifiquement les propriétaires de musée ou ayant ce projet et à être un lieu d'information et de documentation pour les chercheurs.

Puis on fit l'acquisition d'une ancienne demeure datant de 1887, en bordure du centre ville, dans un parc de 2 500 m². En juin 1999, la première phase du musée d'Histoire et d'Ethnographie, restauré et aménagé, ouvrait ses portes au public. De type néo-classique, la maison -ancienne résidence du Directeur de l'artillerie- reste l'une des rares maisons bourgeoises subsistant au centre ville.

Le rez-de-chaussée abrite une salle d'expositions temporaires modulable en espace vidéo et une petite boutique. Le premier étage du musée est réservé aux collections permanentes qui reconstitue un intérieur bourgeois de la fin du XIXe siècle avec ses meubles, ses objets, des costumes (collection de robes antillaises en madras et satin broché, appelées douillettes) et bijoux créoles, ainsi que de nombreuses peintures et gravures retraçant quelques grandes étapes historiques de l'île, l'histoire de la ville de Saint-Pierre et de Fort-de-France. Dans les combles, est installée une riche bibliothèque sur l'esclavage contenant un millier d'ouvrages couvrant une période allant du XVIIe au XIXe siècles.